...whether we are thinking of the rare Altwürttembergers or the elegant sport horses, they all have their homes in this stud with its different outlying estates. The stud is considered to be the oldest state stud in Germany and is first mentioned as far back as 1514. It has also, since recently, got the youngest director and first woman in its history Dr. Astrid von Velsen-Zerweck.

Stud Director: Dr. Astrid von Velsen-Zerweck
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The Principal and State Stud of Marbach is Germany's oldest state stud. The first written recording dates from 1514 during the reign of Duke Ulrich. With over 500 horses and the oldest officially recorded pure-bred Arab breeding in the world, it has a very special significance amongst horse lovers. In addition to the impressive horse breeding, the care and preservation of the horse as a cultural heritage is an important duty for the traditional stud located on the Swabian Alb mountains in the south of Germany.

Even before one enters the State Stud of Marbach, the golden emblem on the heavy iron gate gives a clear indication of where you are. A curved "M" with the buckhorn is the brand of Marbach. This seal of quality is to be found on the offside hindquarters of every warmblood horse born in Marbach.

Attractive buildings originating from different eras and reflecting different architectural styles surround the extensive yard. This is also where the stud's "trademark" is to be seen. The so-called "Stutenbrunnen" (Mares' Fountain) dating back to 1844 has a mare with a suckling foal on its central pillar. Over the course of several centuries various buildings and stabling facilities were constructed on the extensive, hilly landscape of the stud premises. The latest addition is the modern indoor riding school with seating for 1,500 visitors and an additional open air area with up to 10,000 seats. The very expansive premises in Marbach include stabling, indoor schools, barns and garages, 18 buildings in all. The one year-old fillies are accommodated in the buildings of the former Cistercian monastery of Güterstein, located at a distance of approximately 15 kms from the main stud buildings.


Die Geschichte dieser Gebäude im typischen Schwarzwaldhaus-Stil reicht zurück bis ins 12. Jahrhundert. Zum Haupt- und Landgestüt gehört auch das ehemalige Dominikanerinnenkloster Maria Gnadenzell auf dem Gestütshof in St. Johann. Die Kirche im gotischen Baustil stammt aus dem 13. Jahrhundert und beherbergt heute das Gestütsmuseum. Zudem ist in St. Johann die EU-Besamungsstation untergebracht.

Der verschwenderische Herzog Karl Eugen setzte Mitte des 18. Jahrhunderts neben Holsteinern und Oldenburgern auch blutgeprägte Zuchtpferde ungarischer und neapolitanischer Abstammung ein. Um 1770 besaß das Gestüt weit über 700 Pferde, die für die Landwirtschaft jedoch überwiegend ungeeignet waren. Mit dem Amtsantritt von König Wilhelm I. im Jahre 1816 kam es zu einer Neuordnung der Pferdezucht und einer Trennung von Hofgestüt und Landespferdezucht. 1817 wurde Marbach zum Landgestüt erhoben und erhielt die Gestütshöfe Offenhausen, St. Johann und Güterstein zugewiesen. Mit der Gestütsordnung wurde die erste deutsche Körordnung für Gestüts- und Privathengste geschaffen und damit die strikte Zuchtwahl zum Ziel erklärt.
Mit der Festlegung auf einen für das Militär wie die Landwirtschaft geeigneten Pferdetyps erwarb man unter anderem Zuchtpferde aus Ostpreußen. In Kombination mit Anglo-Normannen, darunter Linienbegründer Faust, entstand das Württembergische Warmblutpferd, das um 1900 hinsichtlich Größe und Typausprägung dem Zuchtziel weitgehend entsprach.

Nach dem 2. Weltkrieg erinnerte man sich an den ehemals segensreichen Einfluss des ostpreußischen Pferdes und setzte mit Golddollar einen Trakehner mit durchschlagender Vererbung ein. Als Volltreffer erwies sich der ehemalige Georgenburger Landbeschäler Julmond. In den Marbacher Beschälerboxen stehen heute Zuchthengste der Rassen Deutsches Reitpferd, Schwarzwälder und Süddeutsches Kaltblut und Vollblutaraber. Seit 1860 besteht ein durchgehendes Zuchtbuch der gezüchteten Linien.

Zwischen 1814 und 1819 erwarb König Wilhelm I. einige Hengste und Stuten aus dem Orient und legte damit den Grundstock für sein Vollblutaraber - Privatgestüt Weil bei Esslingen. Das Gestüt wurde berühmt, musste aber 1932 aus wirtschaftlichen Gründen abgegeben werden. Der größte Teil der Herde wurde vom Land Baden– Württemberg übernommen und erhielt in Marbach eine neue Heimat. Mit viel Engagement konnte die Zucht aufrechterhalten werden.

Great importance is accorded to the training of horses and riders. Every year over 600 riding and carriage driving pupils attend the stud's riding and driving school. Driving courses, international sport events such as jumping and dressage competitions are organised. The best event riders in the world praise the magnificent natural cross country course on the Marbach terrain. The annual stallion parade in Marbach is an event of international fame. The Principal and Provincial Stud of Marbach not only presents stallions and mares of different breeds, but also presents the wide variety of different ways in which the horses are used as companions in sport and leisure.

The stallion Hadban Enzahi left his mark on the style of Arab breeding at the stud, he became a legend and not only influenced the horses bred at Marbach, he also made a greater impression on German and international Arab breeding than any other horse has done. A further special feature on the Swabian Alb mountains are the Black Forest Chestnuts (Schwarzwälder Füchse), an ancient cold-blood breed. The impressive horses with their voluptuous manes and tails are amongst the favourites with visitors. The continued existence of this breed which almost became extinct in the post-war era was saved by stallions in Marbach being made available for breeding. It is thanks to the Marbach Stud that this nowadays rare breed has been activated as well as nurtured and developed by means of first-class sires.

When the qualified agriculturalist and doctor of agricultural science Dr. Astrid von Velsen-Zerweck - the first ever woman to become a stud director - officially takes over this position from Dr. Helmut Gebhardt in the autumn 2007, her new task as director of the impressive state stud with over 500 horses, 90 permanent and full-time employees and 37 trainees will pose an exciting challenge. In addition to the continuation of popular tradition in horse breeding and equine management, future projects will include the modernisation of the stud's public profile as well, however, as the further development of modern scientific methods, for example in the sector of biotechnology. In Marbach particular emphasis is accorded to natural methods of keeping horses in large herds in open nature. Outside, on extensive pasturelands, inside in large open boxes, where the warmblood horses are kept overnight, the horses here benefit from conditions which are very akin to those of their natural origins.

Because Marbach is even more than just one of the most important studs in Germany.